[호남매일뉴스] 더불어민주당 우홍섭 완도군수 후보가 노인일자리 사업을 현재 3,222명 규모에서 5,000명까지 확대 지원하겠다고 밝혔다. 특히 ‘동백씨 수집단’을 만들어 완도형 수익창출 노인일자리의 새로운 모델로 만들 방침이다.

우 후보는 “완도는 고령화가 빠르게 진행되고 있는 지역인 만큼 어르신 일자리는 단순한 복지사업이 아니라 건강, 소득, 공동체를 함께 지키는 핵심 정책”이라며 “일할 수 있는 건강한 어르신에게 안정적인 일자리를 제공해 품위 있는 노후를 보장하겠다”고 말했다.

완도군의 2026년 기준 노인일자리 사업량은 만 65세 이상 어르신 3,222명이며, 총사업비는 146억4,100만 원 규모다. 재원은 국비 50%, 도비 15%, 군비 35%로 구성돼 있다. 유형별로는 공익형 2,322명, 역량활용형 665명, 기타 235명이다.

현재 완도군 노인일자리 참여자는 전체 노인인구의 약 18% 수준에 그쳐 실제 수요를 충족하지 못하고 있다는 지적이 나온다. 특히 경로당 청소, 음식 지원, 마을 환경정비 등 어르신 서비스 수요가 늘어나고 있지만, 이를 뒷받침할 인력과 사업량은 부족한 상황이다.

우 후보는 이를 해결하기 위해 노인일자리 사업을 연차별로 확대할 방침이다. 2027년 500명 추가, 2028년 1,000명 추가, 2029년 1,500명 추가, 2030년 2,000명 추가를 목표로 단계적으로 사업량을 늘려 최종적으로 5,000명 규모의 노인일자리 체계를 구축할 계획이다.

소요 예산은 2027년 14억5,000만 원, 2028년 29억 원, 2029년 43억5,000만 원, 2030년 58억 원 규모로 추산된다. 우 후보는 수요가 많고 인건비 부담이 상대적으로 적은 공익형 사업을 중심으로 확대하고, 국비 지원 확대 건의와 연차별 군비 추가 지원을 병행한다.

특히 전남·광주통합시 출범에 따른 특례지원비를 별도로 확보해 노인일자리 확대 재원으로 활용하겠다는 구상도 제시했다. 우 후보는 “완도는 도서지역, 고령화, 교통·의료 접근성 문제 등 특례 지원의 필요성이 큰 지역”이라며 “중앙정부와 전남도, 국회와 적극 협의해 노인일자리 확대 재원을 확보하겠다”고 밝혔다.

확대되는 노인일자리는 쓰레기 줍기, 꽃밭 가꾸기, 풀베기, 마을 환경정비, 경로당 지원 등 지역 생활환경 개선과 밀접한 공익형 사업을 중심으로 추진된다. 특히 우 후보는 노인일자리를 단순 공공형 사업에 머무르게 하지 않고, 완도의 지역 특화자원과 연계한 수익형 일자리로 확대할 방침이다.

대표 사업으로는 ‘완도형 동백씨 수집단’ 운영을 제시했다. 그동안 제대로 활용되지 못하고 버려지던 동백씨를 마을 단위로 수집하고, 이를 수매·가공·유통하는 체계를 구축해 어르신 소득으로 연결하겠다는 구상이다. 동백씨를 활용해 동백오일, 화장품, 체험상품 등 고부가가치 산업으로 확장하고, 노인일자리와 탄소중립·자원순환을 결합한 완도형 지역경제 모델로 육성한다.

우 후보는 “노인일자리는 단순히 줍는 일이 아니라 버는 일이 되어야 한다”며 “동백씨 수집단을 완도형 수익창출 노인일자리로 키워 어르신 소득을 높이고, 지역 자원을 돈 되는 산업으로 만들겠다”고 강조했다.