[호남매일뉴스 = 김연희 기자] 전남광주통합특별시교육청(교육감 김대중)이 주최하고 전라남도육상연맹과 여수시육상연맹이 주관한 ‘제36회 전남광주통합특별시교육감기 학년별 육상경기대회’가 9월 7일부터 9일까지 3일간 여수 망마경기장에서 성황리에 열렸다.

이번 대회는 육상 꿈나무를 조기에 발굴·육성하고, 학교체육 활성화와 선수 저변 확대, 나아가 지역경제 활성화를 도모하기 위해 마련됐으며, 전남 지역 22개 시·군 교육지원청 별로 선발된 초·중학교 대표 학생선수 1,164명이 출전해 그동안 닦은 기량을 마음껏 펼쳤다. 지도자와 학부모, 심판 및 경기 임원들은 열띤 응원과 원활한 경기 운영을 지원했다.

경기는 초등학교 3학년부터 중학교 3학년까지 학년별 개인종목과 시·군 대항전 방식으로 펼쳐졌고, 지역의 학생 수에 따라 A, B, C 3개 그룹으로 나뉘어 진행됐으며, A그룹에서는 목포시가 우승, 여수시가 준우승을 차지했다. B그룹에서는 해남군이 우승, 나주시가 준우승을 기록했으며, C그룹에서는 보성군이 우승, 장성군이 준우승을 차지했다.

트랙과 필드 각 종목에 참가한 학생들은 학교와 지역의 명예를 걸고 정정당당하게 승부를 겨뤘으며, 스포츠 정신을 배우고 지역 대표로서의 자긍심을 높였다.

현장에서 학생들을 인솔한 한 체육교사는 “학생들이 그동안 흘린 땀방울의 결실을 맺고, 스스로 한계를 극복하며 성취감을 얻는 뜻깊은 시간이었다”며 “엘리트 선수뿐만 아니라 일반 학생들도 함께 어우러져 건강한 체력을 다지고 체육의 즐거움을 배울 수 있는 값진 무대였다”고 소감을 전했다.

대회에 참가한 학생 선수 역시 “학교를 대표해 큰 경기장에서 달리다 보니 긴장도 됐지만, 친구들과 서로 응원하며 끝까지 완주해 정말 뿌듯하다”며 “앞으로도 더 열심히 노력해서 내 꿈을 이루고 싶다”고 포부를 밝혔다.

김대중 교육감은 “모든 스포츠의 기초가 되는 육상 종목의 활성화는 우리 학생들의 균형 잡힌 성장과 전남광주 체육교육의 튼튼한 토대가 된다”며 “앞으로도 지자체 및 체육단체와 긴밀히 협력해 학생선수 유망주 발굴은 물론, 모든 학생이 스포츠를 즐기며 건강하게 자랄 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

구용혁 체육건강과장은 “대회 기간 여수를 찾은 선수단과 학부모들로 인해 지역 경제에도 긍정적인 활력을 불어넣었다”며 “통합교육청 출범의 취지에 발맞춰 앞으로도 전남·광쭈의 학생들이 함께 어우러지고 성장할 수 있는 대표 체육 축제로 더욱 발전시켜 나가겠다”고 말했다.