[호남매일뉴스 = 김연희 기자] 전라남도는 농림축산식품부가 주관하는 스마트농업 육성지구 공모사업에서 전국 5개소 중 장흥군과 무안군 2개소가 선정돼 청년농업인 영농 정착 지원을 위한 스마트농업 거점 조성 기반을 마련했다고 밝혔다.

이번에 선정된 장흥군과 무안군 육성지구 임대형 스마트팜은 2028년까지 개소당 200억 원의 사업비를 투입해 조성되는 사업이다. 청년농업인의 안정적 영농 정착과 스마트농업 확산을 위한 거점 시설로 구축될 예정이다.

육성지구 선정 혜택은 인허가 의제(관련 시설 건립 간소화), 공유재산법 특례(수의계약·20년 장기임대·대부료 50% 감면·영구시설물축조) 등 사업추진 시 장기간 소요되는 인허가 등의 문제점을 완화할 수 있는 혜택을 누릴 수 있다.

앞서 전남도와 시군은 이번 스마트농업 육성지구 선정을 위해 사전 협의회를 갖고 서류 및 사업대상지 현장 검토를 통해 사업계획서 수립 방법, 사업 추진 역량, 대상 지역의 입지 조건, 주변 현장 여건, 스마트농업 확산 가능성 등을 종합 검토해 신청서를 제출했다.

특히 전남도는 그동안 스마트농업 관련 교육을 통해 청년농업인 155명을 양성·수료하는 등 청년 인재 육성 기반을 지속적으로 구축했다. 이번 임대형 스마트팜 조성을 통해 교육, 실습, 영농 정착으로 이어지는 체계적 지원을 강화할 계획이다.

임대형 스마트팜은 초기 투자 부담이 큰 스마트농업의 특성을 고려해 청년농업인이 저비용으로 첨단 재배기술을 경험하고 영농 노하우를 축적할 수 있도록 지원하는 핵심 정책으로, 데이터 기반 재배기술과 자동화 시스템을 활용한 실습·교육 기능도 함께 수행하게 된다.

정원진 전남도 식량원예과장은 “전남도는 고흥에 있는 스마트팜 혁신밸리를 중심으로 신안, 영암에서 청년농업인을 양성하고 있다”며 “이번에 장흥과 무안이 선정돼 농업에 희망을 걸고 세계에서도 인정받을 수 있는 농산물 생산에 최선을 다하는 청년농업인에게 영농정착 기회를 확대하고 농촌의 고령화 및 인구감소에도 대응하는 등 첨단 스마트농업 인프라를 단계적으로 확충하겠다”고 말했다.